裴征高高在上，以国师之尊，在生辰宴上为盛宝嘉点福泽的时候，我正被脱去外衣，按跪在漫天的寒冷中。 礼毕，他问我是否知错，冻僵的我却吐不出字来，只能伏跪着低头。 「如此卑贱，最适合你。」裴征出言羞辱，可我毫不在意。 我只想着快些回奴人库，弗明一定已经在等我了。 他说好会为我过生辰的。 1 我跪在雪地里的时…
裴征高高在上，以国师之尊，在生辰宴上为盛宝嘉点福泽的时候，我正被脱去外衣，按跪在漫天的寒冷中。礼毕，他问我是否知错，冻僵的我却吐不出字来，只能伏跪着低头。「如此卑贱，最适合你。」裴征出言羞辱，可我毫不在意。我只想着快些回奴人库，弗明一定已经在等我了。他说好会为我过生辰的。1我跪在雪地里的时候，并不会再感到委屈与愤怒。因为我看透了裴征这些手段的用意。他大概以为我会畏惧于风雪，更会羞耻于，这些经过府邸主道的人看向我的眼神。毕竟我曾做了十五年的京中贵女，也曾在他面前趾高气扬，满身骄傲。可我其实从小就不怕冷。两三岁时，祖母就不怎么让我穿厚袄子过冬。爹爹镇守边关，娘亲与哥哥陪同着，他们一年只有在述职时才会回来两次。祖母说他们在边关吃苦，我怎能在府中锦衣玉食。小时候的我觉得有道理。我不能像哥哥一样陪在爹爹与娘亲身边，但我想我这么做，他们知晓了也会开心吧。所以幼时冬天到了，意味着我的风寒期也开始了。得了风寒，鼻子每天都是堵塞住的。但只要不发烧，祖母也不让府医来给我开药。她觉得小孩子生病了，熬一熬，身体才会越来越好。确实，似乎是从八九岁开始，到冬天我就不太会生病了。风吹一吹，雪冻一冻，也不会像小时候那样直打哆嗦。只是这次被脱去外衣，直不隆咚跪地在冰天雪地里，到底还是撑不住。我浑身都止不住地打摆子，到后来四肢冻僵，裸露在外的皮肤冻得刺痛。不过要说怎么畏惧，真没有。寒冷，毕竟是我最习惯的感知。2礼毕，裴征从盛家走出，浩浩荡荡的国师仪仗包围着他。而我因为双腿僵硬，一路被拖行回国师府内。香笼里的热气蒸腾，我看不清裴征的面容，只听见他问我是否知错了。我点点头，冻僵的嘴唇却吐不出字来。「哦？不会认错？」内心有些焦急的我，跪在地上艰难地吐出些呜喃的声响，妄图说出清晰的话。裴征轻笑了一声：「这样的卑贱姿态，盛大小姐做起来甚是合适。」「啧，我又忘了，你哪是什么盛大小姐，你只是一介罪奴。」我伏跪着，并不在意他的这些羞辱，只想着他开心了，是不是可以早些让我回奴人库。因为弗明一定已经在等着我，而我不想让他久等。我们一早就做好了约定的。去年今日我及芨，今年今日，他来为我补一场簪礼。3可再如何心焦，此刻我也能静静跪着，等着裴征气消，不敢多言语。他这次的气来得莫名其妙。最先是在十个国师府的罪奴中，单单问了我是否要去盛府嫡女的生辰宴。我自然不敢发表自己的意见，只说但凭吩咐。裴征一句：「本座在问你，而不是让你听吩咐。」便让我下去领罚。这一年以来，这样的事情发生过多少次，我已经数不清了。犹记得第一次时，还会据理力争。那时候的我，带着过往的天真，以为只要讲清楚了，便不用受罚了。可是裴征在我的一声声辩解中，加重了刑罚。他说：「奴要有奴的样子。」然后让翠瑶在府门前掌我的嘴。我被按着下跪，每一个耳光落下，他便要我磕一个头，喊一声贱奴知错。下跪、磕头还能强迫我，我不愿喊，他们又能奈我何呢？现在回想起来，我已不能准确判断那时候的自己，在坚持什么。或许是因为心中还带着过往十五年，被地位供出的京中贵族的骄傲。也或许是我不愿放下，我曾倾慕、敬佩过的书中伟人的风骨又可能，是我不愿意在裴征面前，在这些曾经的奴仆面前，丢了自尊···我的脸被扇出血痕，膝盖磨破，仍不愿屈服。翠瑶挥下一个又一个的巴掌，眼神从一开始的快意到后来带了难堪。她揉了揉手，看了一眼无动于衷的裴征，发狠地说道：「还以为自己是什么高高在上的大小姐吗？」「好啊！」随即她露出了一抹残忍的笑意，「给我把她的衣裳剥了！一介贱奴，也配自恃清高！」我难以置信地抬头。翠瑶笑得畅快，而一旁的裴征只是冷漠地注视着。奴人库落贱籍的那一天，原有的姓氏被剥夺，我只能拥有一个名。我给自己取名元新。希望自己从此，一元复始，万象更新。我以为，从前的地位被推翻，自上层阶级高高跌落——再也不会有比这更惨的境遇了。而在这样的境地里，我仍然想着重新出发，那也再没什么可以打倒我的。可是当衣裳在撕扯中被剥落。我在惶惶白日下，死死挣扎着捂住前胸，赤裸的上身现于人前。仍然有什么东西从心底碎裂了。在他们上前控住我的手，将要拉开的时候，我终于喊出了第一声：「贱奴知错。」。决绝坚持的尊严，终是败于羞耻面前。4其实一开始抗争时，我真正在想的到底什么呢？在心底隐秘的深处，我在想裴征会心软的，他不会真的让我落入那样的境地。不会的，不会真的发生。我错了。没人会为我心软，一如他们都不爱我。那一次的惩处后，我明白了这一点，之后就再也不曾心存侥幸过。因此后来的一年中，这样的事情虽然有很多，但我不会抗拒挣扎了。没有谁会心疼我，没有人会来保护我。可我自己要爱自己，我要保全我自己。在「活着」、「健康地活着」、「四肢健全地活着」面前，自恃身份的尊严感、生而为人的羞耻感，都可以为之退让。当我真正开始摒弃世俗的教条、不惧世人的眼光时，我开始变得无坚不摧。5所以这一次，只是单单脱掉外衣，跪于盛府主道外，对于我而言并不算什么。裴征大概忘了，在初夏的筵席上，他曾让我以奴婢的身份侍客。那时陈府的二公子见到我，大为吃惊，出言与裴征讲到：「这毕竟也曾是盛府小姐，如今这般是否不妥？不如换个奴婢吧。」我知道陈府的二公子曾对我有些许喜欢，但那也只是我获罪之前的事情了。没想到此刻他还愿意为我出言。只是我受过教训，知晓主人们说话的时候，奴是不能插嘴的，所以我只是静跪在旁边，头也不曾抬起。裴征的言语间略带冷意：「可是这贱奴说了些什么话？竟引得二公子同情了。」陈二公子似乎察觉到了裴征的不悦，连忙道：「并未并未，是某失言了！」我不声不响，内心毫无波澜地听着一切。既不为之前陈二说的话而感动，也不为他此刻的躲避心寒。只闻裴征轻笑一声：「二公子客气了，怎会是你的问题。定是这奴伺候的还不够用心。」陈二讪讪一笑，不敢再搭话。裴征却不依不饶：「那便让这贱奴来逗逗乐吧，喏，就绕着这筵席爬上一圈，学学犬叫，博大家一笑好了。」场面陡然肃静。我没有丝毫犹豫，跪着便开始爬行，边爬边叫。我怕我但凡多停留一秒，裴征便会加重刑罚，这亏我之前已经吃过了。绕行完一周后，我也没有抬头看一眼，只静静跪着。裴征挑不出错，便只能揭过了。像这样的侮辱的手段我都经受过来了，现下这些又算得了什么呢？6只是我可以忍受在黑暗中行走，但心中仍然会抱有期望。今夜和弗明约好的簪礼，就是其一。关于这场簪礼，其实我们想要的，只是在每日的罪奴劳作中，有一点点关于幸福的仪式感。不需要华丽的服饰，但我们会换上浆洗且日晒过的干净的衣裳。不需要明媚的日光，但会期待一下寂静深夜里的月亮。当然没有也无妨。我们也不需要宾客盈门，此番天地，二人足矣。然后弗明会见证我又一岁的成长，我会告诉弗明，离刑满又近了一年。可是裴征残忍地打破了我的期望。7他从高位走下，手指捻起我的脸，「实是无趣。」是终于对这样折磨我感到没有意思了吗？我面无表情，低眉顺目。裴征的指腹温热，贴在我冻僵的脸上，却带来丝丝刺痛。「仅剩这张脸，还有些姿色。」他说着，指尖用力撇开了我的脸，吐出的话字字冰凉：「今夜侍寝吧。」这瞬间，我一片茫然。惯性地忘却了规矩，抬眼看向裴征。只见他面色如常，仿佛在说一件再随意不过的事。我却是顷刻间如坠冰窟。奴人库中，皆是贱籍奴隶。有些是如我这般获罪为奴，有些是奴隶产子，生而为奴。但只要是奴，便没有人权。经由各府领去后，生死皆不由己。打骂、苦力、泄欲···皆是再正常不过的事。我低下头，双手紧紧攥起。汹涌的情绪在脑海中声声质问：「凭什么？凭什么我要遭受这些？反抗啊！去抗争啊！怕什么！大不了一死又如何？！」可理智有在拼命压抑这些翻滚而出的怒恨：「再忍耐一下啊，没什么是过不去的。只有两年了，还有两年便可自由了。不要因一时冲动而让过往的蛰伏都失去意义啊。」可是···两年啊，我还要忍耐多少事情？我感受到了嘴里的血腥味。我低下头颅。模糊的视线中，有一滴水打湿了裙面，我慌忙抬手遮住。我听见自己应了一声：「是。」8历史似乎总在重蹈覆辙，悲惨的人会一遍遍在相同的时间，经历同样绝望吗？去年的十一月，我知晓二十天后的自己不会再有及笄礼。最差的结果，大概就是被送到乡下庄子里自生自灭，或者是贬为庶人，不再被过问。可是，就在我以为这般已经是最难过的结局时，总会有更差的境况出现。我听见阿母对着父亲说道：「但对外只能说，是这孩子的父母当初故意掉包，才导致宝嘉在外流落近十五年。」鬓发双白的父亲沉默着，良久才出声：「这孩子已经替宝嘉档了十五年的灾祸，如何教她再背负这些啊？」我缩在祠堂高台下的帘布后，连呼吸都停滞了。我看不见母亲是什么神色，只知道她的声音没有丝毫犹豫，一如既往冷静、自持、稳重。她说：「如何叫挡祸？」「她一个战乱中的孤儿，能替代宝嘉在将军府好吃好喝至今，已经是天大的恩赐。」「如今到她还报的时候了。」「更何况，若教人知晓，我们是有意用别的孩子代替宝嘉在将军府做挡箭牌，他人要如何想我们？」父亲的声音仍略有迟疑：「本就是我们···」母亲一声冷哼打断了父亲未说出口的话，「那么若众人皆知晓真相，今后要让我们的宝嘉如何自处？」「要让她堂堂公府嫡女对一个野孩子颔首感恩吗？宝嘉今后还如何许配好人家？」「您即便不考虑公府声誉，也该为孩子们考虑考虑！」父亲终是不再开口。我却控制不住地颤抖起来。只能死死屏住呼气，咬着手掌不发出声响。那天他们走后，我一直躲到了很晚才离开。回到院子，没人发现我不见了这么久。就像过往成长岁月里，每一次感到委屈，我都会躲到祠堂的垂帏下蜷缩着一样。没人发现我不见了，没人能找到我。我坐在床上，包裹着厚厚的被子，却仍然觉得冰冷。9我第一次觉得一切像做梦一般，是爹娘回来后，我得知原来我不是公府的孩子。母亲在边关生产之后，抱错了孩子。他们真正的嫡女被养在边关的一户农户家里。接下去半个多月，我看着府里焕然一新，看着他们做足了准备，等着盛宝嘉从边关回来。这让我感觉过往的十几年都像是一场梦，找不到半点真实的感觉。第二次是我伏卧在地，听着母亲与爹爹商讨，才知道真相是如此不堪。第三次，是及芨那日，官府来人将我带走。罪名是父母偷窃盗换婴孩之罪，子女偿之。我扭头看见了爹爹肃穆的神色，看见了母亲冷漠的眼睛，看见哥哥偏头避过了我的呼救。官府也好、民众也罢没有一个人相信我说出的真相。后来我赤身裸体站在众多罪奴之中，被推搡，被冲洗，一切就像一场醒不来的噩梦，而我求救无门。10时隔一年，那种恍如噩梦般的感觉又重新袭来。嬷嬷过来教我应该如何取悦裴征时，我的思绪依然是飘忽的。我与裴征原本有婚约，那时候的裴征只是裴国公府的世子，两家定下了娃娃亲。后来裴国公府将要有难，祖母提前知道了这件事。要我做一场戏，毁了这场婚约。十二岁的我，第一次感受到祖母温声细语的教导，于是我愿意为了家族去做这个恶人。我于宫宴上言语羞辱了裴征，激他碎了定亲玉佩。三个月后，裴国公府获罪。我以为我做了对的事。但现在，报复来了。我想起，我被分来国师府时，拼命对裴征说了事实。裴征发狠的双眸，却如猛兽般慑人。他说：「你以为我会信吗？这般拙劣的说辞，你构想了多久？嗯？」「即便真的如此，也洗不去你趋炎附势的卑劣之色。」卑劣吗？错了吗？为何只有我一人错了，只有我一人受罚呢？我尽力强迫自己不要去想一些事，这样我的泪意才不会被人从眼里看见。自为奴的这一年，我第一次重新着锦熏香。裴征走进来时，只轻贱地瞟了我一眼，然后说：「没人教你，要跪着么？」我跪下，锦缎下藏着的手掌已经用力到微微痉挛。裴征似乎很是愉悦，像玩弄一件有趣的物件般对待我。我顺从、克制、听之任之。我想，过往千年的历史中，是否有人也如我一样呢？曾落入泥淖，曾跌入深渊，在挣扎不得中绝望，在绝望中依然求生。我看到过的。那些历史中一笔写过的坎坷不平，寥寥几句的半生风波，都曾是他们渡过的地狱。所以不会的，悲惨不会是循环。总有人会挣扎而出，那么为何我不能是其中之一呢？11我踉跄着回到奴人库时，天色将明。每月固定一天，罪奴需要回到奴人库听训，我正好处于月底三十这个批次。虽然裴征要我侍寝，但结束后我不能回屋休息，仍要按照规矩在辰时前报道。能够读书写字的奴隶，每月要交作训。只是这一次我没有写德行，没有写悔过。我写了我在这一年的劳作中，认识到过往的生活有多美好，我有多感激这片故土，又有多批判西南几国的风俗。然后我带着满身的疼痛与疲惫，回到奴人库的小间。如果我能够昨夜归来，便能在天明之前找到时间与弗明相见，可现在已经是午后。很快，我就要在天色彻底暗下去前，回到国师府。我们又一次没有相见的机会了。窗外落日作陪。我换上了早已准备好的新衣，通了通头发，提起烧开的水，为自己泡了一杯陈茶。祝我生辰快乐。祝我得偿所愿。12虽然侍寝后，我的惩戒少了许多，裴征不再有意无意苛责于我。但夜晚变得难熬，我开始睡不着觉。奴是不能留夜的，我在完事后，通常坐于外间的榻上观月。那是一成不变的月亮，也是每日变化的月亮。我知道，我要耐心一点，等一等。观月让我心静。但裴征却在半月后开始让我留夜了。他有时会在我耳边低喃：「你乖一点，不会让你疼的。」不疼吗？我在心底冷笑。我从不怕疼。翠瑶是众人中最先变化的，她不再对我呼来喝去，有时甚至带了点讨好的神色。我大抵明白这种改变的来源，可我一点也不想深究。我无意对翠瑶做什么。她也不过是一枚可怜的棋子，被人操控着，喜怒哀乐哪里能由得了她自己呢？被狗咬了，要去找狗的主人，狗只是畜生而已。主人受了惩戒，就会把怒气发在狗身上，狗又能好过到哪里去。13旧年的十二月与新年的一月，都在宛如行尸走肉般的生活中飞速过去。口中苦涩的避子汤药还未完全咽下，裴征已经走过来掐住了我的脸。「想去当细作？」他摩挲着我的脸颊，轻轻开口，似是询问：「不若我纳了你。」我心中一凉，垂了眸子掩住神色。「理法有度，为妾者需得是良籍。」说着我跪下去，磕头道，「奴自知卑贱不可为。」裴征似乎极不愿意我被选作为细作。自三十年前，大乾分崩离析，诸侯各自为王，几个王国之间互派细作，已是心照不宣的事。霖国势弱，如果不是两年前裴征力挽狂澜，或许早已国破。这两年国君醉心于运用细作刺探。可是要对西南几国的风俗有所了解，又最好要断文识字，且对本国忠心耿耿。这样的人培养起来不是一朝一夕的事。所以裴征是怎么想的，我毫不在乎，我知道我必定会入选。14再一次踏上黄沙道，是草长莺飞的三月天。我们还需再走二十天，才出霖国边关。然后再行半月，到达我这次的目的地——郑国。随行的统领，一路上都不曾停下过对我们这五名细作的教授。我年少时因孤独，在盛府藏书楼中，年年月月观读的典籍让我了解许多事。但这并不妨碍我如饥似渴地吸收，统领们实践总结出的真知。读书、学习，是这十六年来我唯一获得了，便永远属于自己、不会失去的东西。这一次的赶路比计划中的更快，我们仅用了十六天便到达了边关。文书过本国边境后，我们便不能再这样光明正大的行路了。我回望城墙，它一如既往地静默。只是土地与厚厚的墙面上，暗褐色的痕迹比我上一次看时，更加深重了15两年前，祖母过世，恰逢郑、昌两国入侵，爹爹奉命镇守边关，一家不得归来。我带着少年人的勇气与无畏，一路行至边关，走的便是黄沙道。这如今看起来再平坦不过的道路，十四岁的我走了足足两个月。我到边关时，战事已经平息。我远远站在沙丘上，衣衫褴褛，看见的却是爹爹在替哥哥整衣衫，和我一般大的少女依偎在母亲怀里，其乐融融。无知与冲动，让我有勇气在处理完祖母的丧事之后，独自上路；渴望与期待，让我在一路的崎岖坎坷与世道艰难中，咬牙坚持。我以为，在无知无畏的意气下，能够平安到达边关，我是如此幸运。现在回首，才知道那是地狱为我刚刚打开的大门。16因为擅自前来边关，我受了惩戒。但身体上的惩罚不是最难捱的，难捱的是我想问那个少女的事情，却不敢开口。我终也是没有问出口。爹爹与娘亲不断让我重复祖母逝去前最后的场景，我贪婪地留恋着这难得的相处时光。然后借着祖母的事，将满腔的委屈与痛苦都流出来。祖母临终前，第一次握住了我的手，她那双浑浊的眼睛望着我，喃喃道：「保家···」我将祖母最后的保家卫国的期望，传达给了爹爹与娘亲。却见一向冷静自持的娘亲，突然神色崩溃，爹爹也眼中泛光。祖母是我相处时间最长的人，但她却是我最为不亲近的人。可祖母的离世，我也仍然感受到了悲伤。所以那时，我以为我对他们的情绪，是全然理解的。17在安顿完军中之事后，我们便启程回府了。我就是在与父母哥哥一同回去的路上，捡回了弗明。他们一家皆命丧于饥荒，只剩他一人，一路颠沛。初遇见他的时候，他在一群难民当中挣扎，苦苦求生。再次遇见时，他想要去都城，却因为没有文书被拦在边城外，几乎饿死。那双永不麻木、在一次次绝望中仍旧不放弃希望的眼睛，让我一下就认出了他。所以弗明成了我在往来的一路上，唯一一次忘却了书中告诫，发了善心的人。那也是我此生唯一一次，在父母不同意的情况下，依然执意行事。但也是此时十六岁的我回忆起来，极少数我不曾后悔的事情。在我获罪之后，没人管弗明，他顺利从盛府出来，在奴人库旁找了个工做。我们约好，等我三年刑满，便一起离开这是非之地，找一个小村落，日出而作，日落而息。18我转头，不再看身后的霖国。往事种种，皆已成过去。我等不到三年刑满了。我要自己走出一条活路来。唯一让我遗憾的，是我找不到机会，在离开之前再去见弗明一面。我在这个世界，没有别人了。我的爹爹不是我的爹爹，我的娘亲也不是。我的哥哥，可以在没有血缘关系后，转头对另一个妹妹好。他们都以为是我抢走了她的一切。可是，谁来把本该属于我的人生还给我呢？到最后，只有弗明陪在我身边。我曾对着弗明哭泣，问他为什么会这样。现在我不会问了。谁来把我的人生还给我？我自己来。19再次见到弗明，已经是三年后，我红缨战马，与裴征对峙军前。他抓来了弗明，威胁我退兵。事实上，早在三日前，裴征便已经发来暗信。他要我乖乖回到霖国，回到他的府邸。否则便将弗明折磨至死。我没有告诉任何人这件事。所以身边的谢瑾此刻有些意外，他似笑非笑地看向我：「弗明是谁？莫不是你在霖国的情郎？」见我不言语，他又恢复了正色，略微皱了眉头，沉声说道：「身为一军主将，切勿感情用事。」我眼神示意谢瑾稍安勿躁，继而转头平视远处的裴征。他同样坐于马上，却再也没有我记忆中那样高高在上，不可攀登了。我扬声道：「你若杀了弗明，今日我们开战的理由，便再加上'为他报仇'这一条。」裴征似是有些意外，他声色沉闷：「你竟如此恨辣，丝毫不在意友人生死？」「这般为人，怕是他日也能随意出卖手下的将士。」「裴国师真是字字诛心。」我气沉丹田，声音洪亮，毫不畏惧，「论私，我从未亏欠弗明，我并没有必然要救他的义务；」「论公，你绑架了他，是你手段卑鄙！你若杀了他，是你犯杀己国同胞之过！」「开战是国事，是两军大事，我们必寸土不让！」「然你若愿意放了弗明，我可以承诺我自己下马、卸甲来战！」裴征动了怒：「我最后说一次，我要你卸甲投降！」我看见被绑了手脚，塞了口布的弗明在拼命挣扎。我知道弗明会想和我说什么，我也知道裴征的性格。在我收到那封信的时候，我就知道，我要失去弗明了。我用排演了千万遍的，平静的面容高声说道：「我也最后说一次，裴征，你若是杀了弗明，我必定要你千刀万剐，百倍偿之！」裴征不屑：「盛惕，你会后悔的。」20盛惕？盛惕是谁？来到郑国之前，我并没有想到我最终走上的，会是这样一条路。可就像从前的人生，我从来没有一次预想正确一样。我会落入比我想象中更惨的境地，我也能走出比我想象的更好的情景。我遇见了谢瑾，我知晓了原来自己在领兵打仗一事上有极强的天赋。我拥有了机会，并且我把握住了。从我走出盛府，从我于雪地中站起来，从我迈出霖国边界，从我回到这片土地上···我一直在打开新的篇章。盛惕？惕。是要让我畏惧什么呢？要让我敬畏什么呢？我早已不是盛惕了。我没有姓氏，我叫元新，一元复始，万象更新。21这场战疫让霖国损失了三座城池。战功，可以让裴征从获罪之子一跃成为国师；战败，也可以重新让他从神坛跌落。探子回报，霖国境内已经开始有了对裴征的质疑。不急，这才刚刚开始呢。我擦拭着手中的红缨枪。其实我并不会用长枪，我更擅长的是排兵布阵与谋算。当初作为细作来到谢瑾身边时，我就是凭借这一点，脱颖而出的。后来我仅用了三个月，便为谢氏拿下了郑国边陲的几个部落，谢瑾才提出让我稍微学些武力。那是我取得谢氏信任的第一步。后来我将我的过去、我的目的，坦诚相告，那是取得信任的第二步。至于现在他们是否完全信任我，这并不重要。只要我们现在的目的一致，利益一致，就依然可以合作共赢。我将长枪放回架上，谢瑾掀帐进来。「裴征以二王子为要挟，要求谈判。」「以二王子为要挟？」我皱眉看向谢瑾，「谢氏以其为质送去霖国时，不应当就放弃这个人了吗。」谢瑾一笑：「话虽如此，我们却不能直接拒之。否则对皇室难以交代。」裴征要求我单独见他。我拒绝了。笑话，他究竟是以为我有多蠢，会听他要挟，会不顾自己安危。又是有多自信，才会觉得我能同意与他单独谈判。22谈判案前，裴征提出的条条例例，我皆没有答应。「盛将军，可莫要意气用事。」「裴国师若是连我的名字都记不住，那便没什么好谈的了。」我起身便要走。「元新！」我停住脚步回看他。看吧，威胁的手段不是只有他裴征会。拥有了同等的地位与权利，曾经仰头才能看见的人、觉得可怖的人，也会乖乖听话。「你我非要走到如今这般吗？」「裴国师此话何意？」裴征上前一步，伸手似乎是想要拉住我，我侧身躲过。这样近的距离，让我终于注意到裴征的脸色并不好看。他似乎是长久地没有休息好，眼下皆是青灰。「元新，」裴征顿了顿，像是有无尽的话想说，最终只吐出一句，「你回来，我许你正妻之位。」我感到胃中一阵翻涌。「真是恶心啊。」我毫不掩饰自己难以忍受的神色，「裴征，你以为你是谁？作为手下败将，你是如何厚颜无耻地说出此番话来的？」「元···」「别说了！你每说一个字，我都仿佛看见恶犬在狂吠，满嘴喷粪，令人作呕！」我看见裴征怔在原地，满脸刺痛的样子，只觉得不耐。再没什么好谈的了，我带着谢瑾，径直离开。23晚间，我一如往日般在山头跑马，却见裴征孤身来见。此刻我身旁无人，但也丝毫不惧他。我坐在马上居高临下看着他。「裴国师是白天恶心完我不够，夜间又来恶心我一次吗？」「元新，我们好好谈谈可好。」「哧，还有什么没谈够的？」我悄悄将握着缰绳的一只手放于腿侧，那里有我贴身绑着的匕首。我在思考，将他直接斩于此地的可能性有多大。「我已经知晓当年的事情，我···」「够了！」我翻身下马，朝他走近，放缓了语调，「裴征，你不若直接告诉我，你到底想要什么。」裴征背对着月光，我有些看不清他的神色，只听见他一向自带冷意的语调带了些颤抖：「与我回去，可好？」我停在了与他距离五步的位置，此刻是真心觉得不可思议：「裴征，你在做什么梦呢？」「你可还记得你曾经是如何对我的？」「你可还记得就在几日前你杀了弗明？！」「如今你怎么配开口，怎配开口让我与你回去啊？」良久的沉默过后，裴征开口，似乎带了无尽的落寞：「是因为他曾陪你走过那一段黑暗的时光，所以你才一直记着他吗？」「不要再想弗明了，好不好？」「忘记以前的一切，我们重新来过，好不好？」裴征以前从来不会这样说话，他从不会问「好不好」。所以啊，若将容易得，哪有人珍惜。我冷漠地看着他，只觉得可笑、可悲、可恨。「只要你与我回去，」我听见他的声音慢慢趋于平稳、坚定，「曾经加诸于你身上的，我都可以受一遍。」是吗？我又朝他又走近了一步，倏然一笑。「好啊，」我柔了语调，「那你先跪下，向我认个错吧。」裴征的身形僵硬了一瞬，然后直直跪了下来。他能如此做，我还是有些意外的。跪立使他身形低矮了一截，便有一丝月光照在了他脸上。我看见他面色苍白，嘴唇颤抖着似乎想说些什么。我收起了调笑的脸色，将曾经他与我说过的话，说与他听：「认错，不应该磕一声头，再说一句贱奴知错吗。」男人的身形晃了晃，抬头看我的眼中满是情绪。我没有心思去辨认那些东西，嘲笑道：「怎么？不行？是感到屈辱？还是愤怒？」「可是曾经比这过分的还有很多啊，比如···」碰——「贱、奴、知、错！」裴征猝然的磕头打断了我的话。他一字一顿，吐出了一句，贱奴知错。接着再做，似乎就顺畅了很多，他一下一下地磕着头，说着话。时光仿佛回溯，身形交叠，我看到了同样跪着的那个少女。我终于可以和她对话，可以告诉她，不用害怕了，你是如此坚强地走过来了，现在的我很好，我们涅槃重生。裴征的额头已经血肉模糊，我内心确实感受到了畅快。可很快，快意消失，我便感到了不满足。单单将施暴者加诸于我身上的暴行还之，远远不够。这些都难以抵消我曾经受到的伤害。因为我突然认识到，受伤便是受伤了，他人再来一次又有什么用呢？我此刻最想做的，是让裴征消失。他每多活在这个世上一天，都对不起曾经的我与死去的弗明！24我举步向他靠近，在还有两步距离的时候，裴征却突然抬头。我一惊，停在了原地，努力控制着面部的表情，不露出声色。「元新，与我回去吧，你想怎样，我都依你。」裴征乞求地看着我。我从他的脸上再也找不出一丝，我曾仰望过的模样了。「是吗？」我重新起步向他靠近，他没有戒备。我缓缓低下身体，靠近他的耳侧：「裴征···」「你去死吧！」我的匕首准确无误的刺入了他的心脏。为防止意外，我用尽了力气向前推进，又狠狠转动了两圈。周围瞬间响起沙沙的破空声，裴征的暗卫迅速出现，从我手中夺下了他。下一刻，利剑对准了我，我抬起手中的匕首准备殊死一搏。只要我能再拖延片刻，军中便会来人。「别伤她！」裴征说完这句话，便咳出一大口血，「咳··放··唔··她走···」我惊叹于他的愚蠢。不趁此刻要我的命，竟还想着放过我走。我毫不犹豫转身便跑。25我回到军帐中，便将此事告知了谢瑾。联合其他几位军将，我们立刻开始准备再次开战。霖国早已没有可用之才，郑国一路势如破竹。直到兵临霖国国都城下，我们才收到消息，原来裴征还没有死。他的心脏长偏了一寸，躲过死劫。我大感遗憾。谢瑾将霖国的求和条例摆在我面前时，我只摇摇头，让他们谢氏自行处理。作为一军主将，我关心的是如何以最小的损失拿下城池，我在想的是，如何让两国的伤亡降到最低。作为个人···在谢瑾开口问我的时候，我只提了一个要求。「我要裴征千刀万剐而死，尸骨吊于城前，曝尸三月。」我前去观「礼」了。裴征临死前看着我，似乎才认清了我的冷漠与决绝。我看见他的眼神里，混杂了不甘、悔恨、痛苦、绝望···然后在落下的一刀一刀里，终于变成了真真实实的切肤之痛。在割肉剔骨之刑下，再血性的人都会嚎叫出声。他面目全非，真的如同兽类。26观刑完毕，我落座继续参宴。在场的霖国官员并不知晓我的过去。但已经是太子妃的盛宝嘉知道，国公府已经卸甲的盛国公夫妇知道，已经娶妻生子的盛国公世子知道。他们神色惊恐，满脸不可置信，紧接着面色赤红，似乎恨不得圣生啖我肉，渴饮我血。盛国公颤颤巍巍的抬起了手，指向我：「你··你··你······」半天却说不出一句完整的话。一旁的国公夫人匆忙地将他的手拉了下来，却碰翻了案上碗碟。红艳艳的苹果滚到了我的脚边。一份用于果腹的小碗汤面撒了一地。27话本子上，总有些奇奇怪怪的说法。譬如子女爱父母，便挽裙做一份羹汤。所以备菜，腌肉，醒面···我亲自完成了每一道工序，并没有假手于人。忙忙碌碌一整天，才做好一份元宝面。可我看着黄昏绚烂的天空，变得沉重深邃，月亮渐渐高悬又西沉。他们还是没有回来。刚出锅时热气喷香的臊子，已经冰冷成坨，汤汁凝油。鲜嫩的叶子泛黄，醒好的面条渐僵。我不守规矩地坐在门槛上，绕了绕裙边的穗子。知道厨房里的面，不会再有下锅的机会了。可是面又有什么错呢？我起身动了动僵硬的双腿，到厨房把所有的面条都下了。又重新起锅烧油，热了臊子。我慢慢吃着自己亲手做的面食，很香，很好吃。两碗下肚，胃里撑得跟心里一样紧。面汤却奇异地只多不少。那时候我想着，爹爹与娘亲没吃到也好的。面汤略咸。28现在我看着已经极其苍老的盛家夫妇，看着面容已经完全陌生的世子、太子妃。怨恨、嫉妒···都再也没有了。可盛宝嘉却冲了上来。郑国虽然放过了霖国一马，但杀了太子与皇孙。他们允许霖国现在的国君寿终正寝，却也就到此为止了。霖国的辉煌已经落幕，曾经的贵族都将沦为劳役。「你还没死啊！你怎么不去死啊？！」她形容癫狂，冲着我怒吼，然后疯狂地向周围的人，诉说着我当初在霖国为奴的经历。谢瑾大怒，上前就要将她斩杀，只有盛家夫妇上来进行了阻拦。我抬手制止了这场闹剧，并不在意盛宝嘉将往事宣告于人。我确实于泥潭中而来，但那又如何呢？这些真实发生的事，从来不是我的错，我绝不会为此感到耻辱与自卑。更何况，那些过往的磨砺，现在都是我的勋章了。我冷然看着盛宝嘉：「你若是疯了，便自裁吧，不要在此连累他人。」盛宝嘉不闻不顾，喊完又疯狂大笑，「你有什么脸面活着？被那样羞辱、轻贱，你有什么脸还活着？！」我看着她这副样子，感到悲哀又讽刺。「那么我为什么要去死？」我反问她，「为什么要如你这样的人的意，而死去？」「你们贬低我，侮辱我，折磨我，不就是想看我绝望、悲愤却又无能为力的样子吗？」「现在看不到了，就用那些东西绑架我去死？」「可笑！看看你现在的样子，你算什么东西？你也配决定他人生死吗？」为什么我不愿意去死？因为那时的我死去，就和奴人库中无数死去的奴隶一样，如滴水入海，毫无波澜。我卑微、低贱、肮脏地死去，而他们依然活得快乐、高贵、生杀予夺。凭什么呢？我可以死。但我要站着死，我要有价值地死，我要毫无遗憾地死。我看着眼前的盛宝嘉，我知道她想干什么。她不想让我好过，所以故意挑起过去想让我痛苦。她脸上已经全然是泪，嘴里却仍然不依不饶：「可你又算得了什么？你一个卑贱的奴隶，你···」「呵，」我冷笑一声，「盛宝嘉，古有太史公受刑而创史记，有韩信受辱后而成名将，今有我元新百折不屈，于泥淖中涅槃。」「你相不相信，百年后的历史中仍然会有我的名字？」「而你，你还会有新生的机会吗？」尘土垢面的盛宝嘉露出惊恐的眼神，张大了嘴想要呼喊些什么。我冷漠地看着，抬腿踢开了扑上前来，试图用亲情哀求我的盛国公夫人。然后冷冷瞥了一眼一旁的满脸悔色的盛国公，他立刻停住了想要上前的脚步。盛国公世子上前来扶住他母亲，砰得开始磕头。我没有再看他们一眼，只是提剑上前，俯视着匍匐在地的盛宝嘉。「不会了，盛宝嘉，你不会有这样的机会了。你什么也不是。」我平静地说完此生对她的第一句话，也是最后一句话，平静地手起刀落。这场宴席，终是血色落幕。29谢氏一族掌控了郑国与霖国之后，谢瑾想要封我为大将军。他说：「曾有梁氏女皇，封齐疏为大乾第一女将军；今我谢氏也愿与你做伯乐与千里马。」我懂他的意思。前朝在女皇手上走向了最巅峰，她赏识的齐疏佳话，流传至今。但我摇摇头拒绝了。我并不喜欢杀戮与征战。「你无需担心我会到其他国家，我若想要为官为将，此处是我最好的选择。只是我志不在此。」谢瑾劝说我无果，最终他眸色沉沉，凝视着我良久。情绪从眼中流露出来，他开口道：「那么，元新，你是否愿意···」我抬手打断了他未说出口的话。「望之，我始终视你为至交好友。因此将我所思所想，皆坦诚相告。望谢氏，能放我归去，让我自此纵情乡野。」谢瑾没有再阻拦我。他为我备好盘缠与行李，一路相送了十里，最终于山间亭内，最后告别。「元新，你真的知晓自己在做什么吗？」谢瑾迎着山风，容色如玉，终是在最后问了一句，「你真的想好，你想要的是什么了？」起身上马，马儿畅快地向前几步，我勒马回首，灿然一笑。「当然！」策马扬鞭，滚滚尘土向着夕阳扬起。我读过些书，我能够写字。我想要去见证那些山河人事，我想要将我踏过的每一寸土地都书写下来。我的一生会平铺在那些波澜壮阔之间，那些细微平凡之中。有一天我死去，我停驻的最后的地方，便是故乡。而这一刻，落日余晖，晚霞绚烂，绝美的颜色过后是星辰晚夜。我知道这夜揭开，会是新一轮的朝阳，炽热澎拜。30其实在一开始的时候，我也并不知道我这一生想要的是什么。小时候，我想要父母能陪在我身边就好了。后来，我希望我能获得亲人的爱。在从高处跌落后，我唯一的念头，是好好活下去，绝不要那些想要我就此消沉、就此堕落的人如愿。然后在身处黑暗时，我此生最强烈、最乞求的，是弗明能一直好好活着，陪在我身边。只是半生过去，我所愿，皆求而不得。是跪地哀求，是声泪俱下，而不得。31有时我也会想，如果我一开始就懂得很多道理就好了，一开始就聪慧、清醒就好了。那么在经年日月的成长中，边关的父母从不曾过问过我，从不曾在书信里惦念一句，我就会知道，他们不爱我。在我小心翼翼的讨好、遵从里，他们没有想过一分关于我的前程，我就会明白，我无论怎么做都得不到他们的爱。在盛宝嘉十几年平安无忧的对比下，我早应该懂得，父母为女子计之深远，我不应该心存希望，也就不会期望破碎。在裴征的折磨里，我就能窥见人心，窥见人性里最隐秘的诉求，我就能利用这些，保护自己，保护弗明。···可是一切的一切，早已在一开始就注定好轨迹。我出生，什么都不懂。我一步一步长大，一点一点懂得。生活不是故事，不是所有误会都会解开，所有真相都会大白。年少的我也曾期待有朝一日，裴征会后悔。那时我会当着他的面幸福，而他就会堕入痛苦的深渊。他会跪地哀求，他会悔不当初。而我绝不原谅。可是没有，在我还期待的时候，这一切并没有发生。怎么办呢？32我想起裴征曾问我的，是不是因为，是弗明陪我走过了最难的时刻，所以我心里一直有他。才不是。不是弗明陪我走过的。是我自己想走过。我这一生懂得的道理，都是我自己懂得的。捡到弗明的时候，他陷于家人逝去的悲伤中。我在对他的鼓励里，自己也明白了，比起过去，过好现在和未来才是最重要的。他因为身世而自卑的时候，我突然对书中所说的「王侯将相宁有种乎」深有所感。我在迷茫的日日夜夜里，看着弗明因我获罪而同样感到痛苦时，我恍悟，痛苦本身是没有意义的。我只要我知道自己想要什么, 那么那些利用人性来羞辱与折磨我的手段，就都不会奏效。只要我不在意，这些就不会伤到我。特别疼的时候, 我也只是很偶尔，很偶尔才会在夜里，把脸埋在被窝中，无声嚎啕一次。33所以，怎么办呢？没关系。山不向我走来, 我便向山走去。没人来救赎我，我便救我自己。在官府来带走我的那一天起, 我就再也不会渴望与乞求任何人的爱。跪在雪地中的日日夜夜里, 也再不会期待哪天裴征自己发现真相。我告诉我自己，不要因为被伤害就失去爱人的权利，只是要记住这个教训，爱人先爱己。我要拥有比他们更高的地位，我要拥有说话并被倾听的权利。我本就一无所有, 幸而绝处逢生。不过当我真正拥有了地位与权利的时候，再回头看, 曾经的人与事, 似乎都离我有些遥远了。小时候所执着的, 年少时所纠结的, 后来看起来都变得平淡。谁谁如何, 都不是我所关心的了。34我在那年去往边关的一路上, 就已经知道原来我的悲伤远不足为道。我看见的废墟残垣里挣扎求生的人们, 让我在后来的磋磨中, 始终抱有希望。我在这样的起落中仍然活着, 身体还算康健。我知道自己的余生想要做什么, 并有机会去实现。我想把余下的、珍贵的时光, 用来好好待自己。再没什么, 比这更好的了。我踏上繁华的、残破的山河。清风徐来，水波不兴。
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