寒门书生的壮志萌芽
在战国那个风云激荡、诸侯纷争的时代，苏秦，这位来自洛阳普通家庭的书生，怀揣着不平凡的理想，踏上了改变命运的征程。他虽出身平凡，家境并不富裕，却有着一颗渴望建功立业、扬名立万的心。
早年，苏秦拜入鬼谷子门下，学习那充满智慧与谋略的纵横之术。鬼谷子，这位神秘而伟大的思想家，宛如一座智慧的宝库，传授给苏秦洞察人心、把握局势的本领，以及在复杂政治舞台上纵横捭阖的技巧。苏秦如饥似渴地汲取着知识的养分，在鬼谷子的教导下，逐渐成长为一名精通纵横之道的谋士 ，他期待着有一天，能将所学用于实际，在乱世中一展身手。
初出茅庐的碰壁之旅
学成之后，苏秦满怀信心地踏上了游说之路，他渴望能在政治舞台上一展身手，将自己的所学运用到实际中，实现心中的抱负 。然而，现实却给了他沉重的打击。
他首先来到了周显王的宫廷，希望能得到这位周天子的赏识，从而施展自己的才华，帮助周室振兴。但周显王身边的大臣们对苏秦十分轻视，在他们眼中，苏秦不过是一个初出茅庐、毫无经验的毛头小子，他们认为苏秦的主张不切实际，不值得采纳。周显王也对苏秦的建议心存疑虑，最终没有给予他机会。苏秦出师不利，无奈之下，只好离开周王室，另寻出路。
随后，苏秦把目光投向了西方强大的秦国。当时，秦孝公已经去世，秦惠文王在位。苏秦向秦惠文王描绘了一幅宏伟的蓝图，他分析说秦国占据着得天独厚的地理优势，是一个四塞之国，东有黄河、函谷关等天险，西有大陇山和众多关隘，南有巴蜀之地的富饶，北有代郡的战略要地，而且秦国兵强马壮，百姓富足，如果能凭借这些优势，以兵法教化民众，完全可以吞并天下，成就帝业 。然而，秦惠文王刚刚处死了商鞅，对这些善于言辞的辩士心存警惕，他认为秦国目前还需要时间来巩固内部，毛羽尚未丰满，还不到兼并天下的时候，于是委婉地拒绝了苏秦的建议 。苏秦多次上书，试图说服秦惠文王，却始终未能得到回应。在秦国的这段时间，苏秦不仅耗费了大量的时间和精力，还花光了自己的积蓄，最终只能落魄地离开。
离开秦国后，苏秦又前往赵国，希望能得到赵肃侯的重用。然而，赵肃侯的弟弟奉阳君却不喜欢苏秦，在他的阻挠下，苏秦根本没有机会向赵肃侯阐述自己的观点，只能再次失望而归。
多次的碰壁让苏秦的生活陷入了困境，他身无分文，衣衫褴褛，只能一路乞讨着回到家中。本以为家人会给予他温暖和安慰，可没想到，迎接他的却是家人的冷嘲热讽。妻子对他不理不睬，依旧专注于手中的织布；嫂子也不愿意为他做饭，甚至还对他冷言冷语；父母也对他感到失望，不愿与他多说一句话 。在家人眼中，苏秦放弃了本业，试图凭借口舌之利出人头地，如今落得这般下场，实在是咎由自取。
面对家人的冷漠和奚落，苏秦的内心充满了痛苦和不甘。但他并没有因此而一蹶不振，反而更加坚定了自己的信念。他深知，自己之所以失败，是因为学识还不够深厚，对局势的把握还不够精准。于是，他决定闭门不出，潜心钻研学问。他翻遍了家中所有的藏书，终于找到了一本《阴符》。这本书相传是姜太公所著，包含了丰富的兵法韬略、治国方略等内容。苏秦如获至宝，日夜研读，为了防止自己在读书时打瞌睡，他甚至用锥子刺自己的大腿，鲜血直流，以此来保持清醒，这便是 “锥刺股” 典故的由来 。通过对《阴符》的深入研究和对天下局势的反复揣摩，苏秦的学识和见解得到了极大的提升，他对自己的未来也有了更清晰的规划，等待着一个重新崛起的机会。
合纵六国的高光时刻
机会总是留给有准备的人。在刻苦钻研、提升自我后，苏秦再次踏上了游说之路，这一次，他的命运迎来了重大转折 。
苏秦首先来到了燕国，见到了燕文侯。他深知要想说服燕文侯，必须先让他认识到燕国面临的局势和问题。于是，苏秦向燕文侯分析道：“燕国东边有朝鲜、辽东，北边有林胡、楼烦，西边有云中、九原，南边有呼沱河、易水，国土纵横两千多里，军队几十万，战车六百辆，战马六千匹，粮食储备足够支撑数年。燕国之所以能太平无事，没有受到秦国的侵扰，是因为赵国在燕国南面作为屏障。秦国要攻打燕国，必须穿越云中和九原，经过代郡和上谷，行程数千里，就算能攻下燕国的城池，也难以长期守住。而赵国如果攻打燕国，只需十来天就能集结大军抵达燕国都城。所以，燕国不担心百里之内的赵国威胁，却去忧虑千里之外的秦国，这是战略上的失误。” 燕文侯听了苏秦的这番话，觉得十分有道理，不禁问道：“那依先生之见，燕国该如何是好呢？” 苏秦见状，便顺势提出了自己的合纵主张，他说：“大王应该与赵国结盟，共同对抗秦国。只要六国能够团结一致，秦国就不敢轻易发动战争，燕国自然也就可以高枕无忧了 。” 燕文侯被苏秦的言辞所打动，认为他的合纵之策确实是保全燕国的良策，于是决定资助苏秦车马和金银布帛，让他前往赵国，去说服赵肃侯，共同推行合纵之策 。
带着燕文侯的支持和期望，苏秦来到了赵国。此时，赵肃侯刚刚即位不久，正渴望有所作为，提升赵国的地位和影响力。苏秦抓住这个机会，向赵肃侯阐述了自己的合纵战略。他对赵肃侯说：“当今天下，崤山以东的国家中，赵国最为强大。秦国最忌惮的也是赵国。然而，秦国之所以不敢轻易进攻赵国，是因为害怕韩国和魏国在背后算计它。秦国要是攻打韩国和魏国，这两国没有名山大川的阻挡，秦国可以逐渐蚕食它们的土地，直至逼近它们的国都。到那时，韩国和魏国就会被迫向秦国称臣。一旦秦国没有了韩、魏两国的牵制，那么赵国就将直接面对秦国的威胁 。” 赵肃侯听了，心中不禁有些担忧，连忙问道：“那我该如何应对呢？” 苏秦见赵肃侯已经被自己的话所触动，便进一步说道：“我仔细研究了天下的地图，发现六国的土地总面积是秦国的五倍，六国的兵力总和是秦国的十倍。如果六国能够联合起来，齐心协力向西攻打秦国，秦国必败无疑。可是，现在却有一些人主张六国割地给秦国，以求一时的安宁。这些人只看到了眼前的利益，却忽视了秦国的野心是无穷无尽的。一旦秦国的实力越来越强大，六国最终都将被秦国吞并。所以，我建议大王联合韩、魏、齐、楚、燕五国，组成合纵联盟，共同抵抗秦国。只要六国能够遵守盟约，秦国就不敢轻易出兵，赵国也就能确保安全，甚至可以成就霸业 。” 赵肃侯被苏秦的分析和主张深深折服，他觉得苏秦的合纵之策是赵国摆脱困境、称霸天下的关键。于是，赵肃侯对苏秦礼遇有加，不仅赏赐给他大量的黄金、车马和布帛，还任命他为赵国的相国，全权负责合纵联盟的事宜 。
在得到燕、赵两国的支持后，苏秦的信心大增，他马不停蹄地前往韩国、魏国、齐国和楚国，继续游说各国国君加入合纵联盟。每到一个国家，苏秦都会根据该国的国情和面临的问题，有针对性地进行劝说。他对韩王说：“韩国拥有强大的军队和先进的武器制造技术，士兵们英勇善战。然而，现在韩国却面临着秦国的威胁，如果向秦国屈服，秦国必然会不断索要土地，韩国的土地总有一天会被割让殆尽。而且，韩国一旦向秦国称臣，就会失去自己的尊严和独立，成为秦国的附庸。所以，韩国应该与其他国家联合起来，共同抵抗秦国，这样才能保住自己的国家和尊严 。” 韩王听了苏秦的话，心中十分愤慨，他表示：“我堂堂韩国，怎能向秦国屈服？我愿意听从先生的建议，加入合纵联盟 。”
苏秦又来到魏国，对魏王说：“魏国地域广阔，人口众多，军队也很强大。但是，魏国却一直受到秦国的压迫，被迫向秦国割地赔款。长此以往，魏国的国力将会被削弱，国家也将陷入危险之中。如果魏国能够与其他国家联合起来，形成强大的联盟，秦国就不敢轻易侵犯魏国。而且，合纵联盟还可以让魏国在国际上发挥更大的作用，提升魏国的地位和影响力 。” 魏王听后，觉得苏秦说得很有道理，于是也同意加入合纵联盟 。
接着，苏秦前往齐国。他对齐王说：“齐国是一个大国，拥有丰富的资源和强大的经济实力。齐国的军队也非常强大，士兵们训练有素，战斗力很强。然而，秦国一直对齐国虎视眈眈，试图削弱齐国的实力。如果齐国能够与其他国家联合起来，共同对抗秦国，秦国就不敢对齐国轻举妄动。而且，合纵联盟还可以让齐国在国际事务中发挥更大的作用，成为东方六国的领袖 。” 齐王听了苏秦的话，心中十分得意，他认为苏秦的合纵之策对齐国来说是一个很好的机会，于是也欣然同意加入合纵联盟 。
最后，苏秦来到楚国。他对楚王说：“楚国是南方的大国，土地辽阔，物产丰富，军队也很强大。秦国一直想攻打楚国，吞并楚国的土地。如果楚国能够与其他国家联合起来，共同抵抗秦国，秦国就不敢轻易发动战争。而且，合纵联盟还可以让楚国在国际上获得更多的支持和帮助，提升楚国的地位和影响力 。” 楚王听了苏秦的话，觉得很有道理，于是也决定加入合纵联盟 。
就这样，苏秦凭借着自己卓越的口才和非凡的智慧，成功说服了六国国君，使他们达成了合纵联盟。苏秦被推举为纵约长，身佩六国相印，成为了战国时期最具影响力的人物之一。他的名字传遍了各国，一时间风光无限。合纵联盟的建立，使得秦国在十五年内不敢轻易出兵函谷关，对秦国的扩张形成了有效的遏制，也为六国赢得了一段相对和平稳定的发展时期 。
连横合纵的智谋较量
苏秦的合纵之策在战国时期掀起了巨大的波澜，对秦国形成了强大的威慑。秦国原本有着东进的野心，企图吞并六国，实现天下一统。然而，合纵联盟的建立，使得秦国在长达十五年的时间里，不敢轻易出兵函谷关，向东扩张的步伐被大大遏制。秦国深知，面对六国联合的强大力量，若贸然进攻，必然会遭到六国的共同抵抗，胜算渺茫。
然而，就在苏秦风光无限，合纵联盟看似坚不可摧的时候，一个人的出现，打破了这种平衡，他就是张仪。张仪同样是战国时期的纵横家，与苏秦师出同门，都曾受教于鬼谷子。但与苏秦主张合纵不同，张仪奉行的是连横之策 。
张仪敏锐地察觉到了合纵联盟内部的矛盾和问题。六国虽然在苏秦的劝说下暂时联合起来，但各国之间的利益并不完全一致，矛盾重重。齐国和楚国作为大国，都有着自己的野心和利益诉求，它们之间既有竞争关系，又存在着对其他小国的觊觎 。韩国、魏国等小国则在大国之间摇摆不定，既担心秦国的侵略，又害怕在联盟中被大国吞并。燕国地处偏远，与其他国家的联系相对较弱，对联盟的忠诚度也有待考验。赵国虽然在合纵联盟中发挥着重要作用，但也面临着内部政治斗争和外部其他势力的干扰 。
张仪利用这些矛盾，施展自己的智慧和口才，开始了瓦解合纵联盟的行动。他首先将目标对准了楚国和齐国这两个大国 。楚国和齐国原本是合纵联盟的重要支柱，两国之间也有着一定的联盟关系。张仪深知，只要能够拆散楚齐联盟，合纵联盟就会土崩瓦解。于是，他前往楚国，凭借着自己的三寸不烂之舌，对楚怀王进行游说 。
张仪对楚怀王说：“大王，如果您能与齐国断绝关系，秦国愿意将商于六百里的土地献给楚国。这样一来，楚国既削弱了齐国的势力，又得到了秦国的信任，还能获得大片土地，可谓一举三得。” 楚怀王是个贪婪而又短视的君主，他被张仪描绘的美好前景所迷惑，没有考虑到其中的风险，便轻易地答应了张仪的请求 。楚国的大臣们大多目光短浅，只看到了眼前的利益，纷纷向楚怀王表示祝贺。只有谋士陈轸头脑清醒，他提醒楚怀王说：“秦国之所以愿意割地给楚国，是因为楚国与齐国结盟，实力强大。如果楚国与齐国断交，秦国就不会再惧怕楚国，反而可能会联合齐国来对付楚国。而且，秦国向来狡诈，大王还是先派人去接收土地，等土地到手后再与齐国断交也不迟 。” 然而，楚怀王利令智昏，根本听不进陈轸的劝告，他毅然与齐国断绝了关系，并派使者前往秦国接收商于之地 。
张仪回到秦国后，假装从车上摔下，受伤养病，一连三个月都没有接见楚国的使者。楚怀王以为张仪是因为自己与齐国断交不够彻底，才不肯交割土地，于是又派人去齐国，用更加激烈的言辞辱骂齐王，彻底激怒了齐国 。齐王大怒，决定与楚国绝交，并转而与秦国结盟 。这时，张仪才接见了楚国的使者，他假装惊讶地说：“我答应给楚国的土地，是我自己的六里封地，哪里是什么六百里呢？” 楚国使者这才知道自己被张仪欺骗了，愤怒地回到楚国，将此事报告给了楚怀王 。楚怀王得知真相后，恼羞成怒，立即发兵攻打秦国 。然而，此时楚国已经失去了齐国的支持，而秦国则与齐国联合起来，共同对抗楚国。在秦齐联军的强大攻势下，楚国一败涂地，不仅没有得到商于之地，还失去了汉中六百里的土地，国力大损 。
张仪成功拆散楚齐联盟后，又马不停蹄地前往其他国家，继续施展他的连横策略。他利用各国之间的矛盾和恐惧心理，通过威胁、利诱等手段，说服各国纷纷与秦国结盟，背叛合纵联盟 。在张仪的努力下，合纵联盟逐渐瓦解，秦国的压力大大减轻，又重新开始了东进的步伐 。
苏秦和张仪的智谋较量，成为了战国时期一段精彩的历史篇章。他们的合纵连横之策，不仅影响了当时各国的政治格局和命运，也为后世留下了宝贵的智慧和启示。在这场较量中，苏秦以其卓越的口才和智慧，成功联合六国，展现了合纵的强大力量；张仪则凭借着敏锐的洞察力和高超的谋略，巧妙地利用各国矛盾，瓦解了合纵联盟，实现了连横的目标 。他们的故事，让我们看到了在复杂多变的政治舞台上，智慧和谋略的重要性，也让我们感受到了战国时期风云变幻的历史魅力 。
身死名存的历史回响
在复杂的政治斗争中，苏秦的命运最终走向了悲剧。当时，齐国和燕国之间存在着诸多矛盾和利益冲突，苏秦作为燕国的间谍，在齐国积极活动，试图削弱齐国的实力，以维护燕国的利益 。他的行为引起了齐国一些人的怀疑和不满，最终遭到了刺客的刺杀 。
身负重伤的苏秦，在生命的最后时刻，展现出了惊人的智慧和谋略。他深知自己将不久于人世，于是向齐王献上了一计。他请求齐王在他死后，以 “苏秦是燕国间谍，为燕国在齐国搞破坏” 为由，将他车裂示众，并悬赏刺客，声称要给予重赏 。齐王按照苏秦的计划行事，果然，刺客以为自己立下了大功，主动站出来领赏，最终被齐王成功抓获并处死 。苏秦用自己的生命，为自己报了仇，也展现了他作为纵横家的非凡智慧和勇气 。
苏秦虽然死去，但他的思想和策略却对后世产生了深远的影响。他的合纵之策，为后世的政治家和军事家提供了宝贵的借鉴 。在政治思想和外交战略方面，合纵连横的思想被后世广泛运用 。例如，东汉末年，天下大乱，曹操势力逐渐强大，对其他势力构成了巨大威胁。诸葛亮为了帮助刘备对抗曹操，提出了联合东吴共同抗曹的策略，这与苏秦的合纵思想有着相似之处 。在军事战略上，苏秦的合纵策略强调了情报收集和信息共享的重要性，这也为后世的军事行动提供了重要的启示 。有效的情报工作是制定正确战略的基础，只有充分了解敌人的情况，才能在战争中占据主动 。
苏秦的故事，是一个寒门书生凭借自己的智慧和努力，在乱世中崛起的传奇。他的一生充满了坎坷与辉煌，他的成功与失败，都成为了历史长河中的宝贵财富 。他的纵横之术，不仅改变了战国时期的政治格局，也为后世留下了无尽的思考和启示 。他让我们看到，在困境中不放弃，在挫折中不断成长，凭借着坚定的信念和卓越的智慧，就有可能创造出属于自己的辉煌 。
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